Понадобилось время, много времени, прежде чем он, обаяшка и душка, понял, что его имидж гармоничного, во всем удавшегося человека крайне утомителен, что он не в состоянии ему соответствовать, что между тем, чем он кажется, и его реальной личностью все больше расходится зазор, и этот зазор образует пласт лжи. Он быть самим собой еще не умел, но уже понимал, что его философия гармонии – гармонии во что бы то ни стало, любой ценой – тоже есть род идеологии, хотя и под другими знаменами, и сумел рассмотреть в своих самых первых фильмах навязчивость и назидательность, свойственные любой идеологии, привкус пропаганды. Разговоров об этом не было, зритель, воспитанный в идеологии и не умевший различать ее, с восторгом принял его фильмы, да и критика тоже, но он – он приметил. Вот тогда-то он и стал задумываться о себе, знакомиться с собой истинным, пытаться разглядеть свое лицо и даже прикидывать, как могло бы выглядеть, если бы это лицо вдруг обнаружить миру… С каждым новым фильмом он уходил все дальше от поучения и назидательности, он открывал в фильмах своих несовершенных и смешных героев, и никто не знал, что это он о себе ставит фильмы, о своих скрытых от мира несовершенствах. Напротив, критики писали про его «любовь и внимание к простому человеку со всеми его слабостями». Глупо. Как будто бы Максим, личность на редкость совершенная, герой нашего времени, протягивал руку жестом равенства человеку слабому и несовершенному, и все пускали сопли от его великодушия и терпимости и говорили о традициях русской культуры в его творчестве и еще бог знает о чем…

Короче, ему не давали слезть с пьедестала. А ему надоело на нем стоять, надоело врать, он устал и от стояния, и от вранья. Но для этого надо было бороться не только с собой, переучивать себя, перекодировать свое поведение, для этого надо было еще бороться со своим имиджем, который жил уже независимо от него. Ведь свита играет короля, и ничего не поделаешь, свита сильнее, и актер не имеет права выбраться из королевской роли, потому что эта роль отведена ему свитой…

Вот потому-то ему было так любопытно наблюдать за Вадимом, которому удавалось обходиться без всякого имиджа… И поди ж ты, оказалось, что это очень даже мило и совсем не страшно – быть самим собой. Это не мешало Вадиму быть известным, уважаемым и любимым. В частности, его женой… И он снова подумал о Лиде.

Вечер оставил у него острое чувство зависти и сожаления. Это был вечер в семье, в такой семье, которой у него никогда не было с Лидой, которая не могла быть с Лидой. Она была совсем другой. Она была слишком честолюбива, слишком независима, слишком упорна, слишком занята собственной карьерой режиссера-документалиста – все слишком. Она постоянно критиковала его замыслы и фильмы, и, хотя часто бывала права по существу, Максим плохо переносил ее резкий тон. Она, собственно, была тем же, чем был Максим – перфекционисткой, утомлявшей себя и всех окружающих своим стремлением (в отличие от Максима, довольно подчеркнутым) делать все наилучшим образом. Он устал от нее, и они разошлись. И правильно сделали, не следовало и жениться. Не зря он долго бегал в холостяках, не зря не хотел заводить семью, несмотря на усилия всей артистической Москвы его сосватать. Женщин у него было много – они баловали его своим вниманием еще со школьных лет, он уже тогда был красивым мальчиком, – и московские сплетницы не успевали еще переварить его очередной роман, как у него уже начинался следующий… А чего он искал? Кого? Хотелось уюта, покоя, надежности, но почему-то он проходил мимо преданных и ласковых женщин, готовых служить ему беззаветно, и кидался в омутные отношения с нервными поэтессами и истеричными актрисами, ледяными художницами и заумными критикессами…

Может, ему следует дождаться, пока он достигнет возраста Вадима, под пятьдесят, и жениться на молодой женщине, как Сильви, – в этом что-то есть, он будет обожать ее за молодость и красоту (только причесать), она его – за славу… Он подумал о Май, снимавшейся у Вадима. А что, лет десять подождать и …

День выдался по-летнему жаркий, и, хотя уже смеркалось, тепло все еще плыло над влажными газонами, парясь легким туманом.

– Вы предупредили, что мы тоже приедем? – спросил Вадим, заводя мотор. – Мне было бы неудобно оказаться незваным гостем.

– Предупредил Пьера, – кивнул Реми. – Я полагаю, что он сообщил своей жене.

– Он обещал быть дома к шести?

– Нет.

– Тогда почему мы едем к шести?

– Чтобы приехать до его прихода. Я хочу задать пару вопросов Соне без него.

– А наше присутствие обязательно? Почему бы вам не поговорить с Соней наедине? – недовольно проговорил Вадим.

– Я бы предпочел – пока – говорить со всеми вместе. Если понадобится, поговорю наедине – успеется.

– Я не любитель допросов, – буркнул Вадим.

– А я вам и не предлагаю их вести.

– Я хочу, чтобы вы поняли, Реми: мы давние друзья с Соней, я бы даже сказал – близкие друзья, хотя мы редко видимся. И поэтому я чувствую себя в ложном…

– Именно поэтому, – перебил его Реми, – я бы хотел, чтобы вы присутствовали при нашей беседе.

Максим не принимал участия в разговоре, погруженный в свои мысли. Предстоящая встреча с Соней волновала его больше, чем ему бы хотелось, больше, чем мог позволить себе… Вчерашний сон не отпускал его: легкое тело, прижатое к его груди. Он словно до сих пор ощущал всей кожей отпечаток этого прикосновения.

Его это беспокоило, ему это не нравилось. Он совершенно не имел в виду роман с замужней женщиной, да еще и живущей в другой стране, да еще и его дальней родственницей, да еще и… С такой женщиной, как Соня. Такой странной и такой безразличной к нему.

Прогнать! Прогнать это ощущение прикосновения, прогнать этот длящийся сон! Он потер рукой грудь, но ощущение осталось.

– У тебя что, сердце болит? – Вадим глянул на него в зеркало.

– Нет.

– Нет, серьезно? Я вижу, ты все грудь потираешь.

– Это так… Невралгия.

Реми понимающе покивал и пустился в рассуждения о стрессах.

– Что-нибудь новое есть? – вежливо вклинился Вадим в его словесный поток, не слишком заинтересовавшись идеями здорового образа жизни.

– Да так, кое-что, – уклончиво ответил Реми. – Работаю. Ищу.

– Ну и как, нашли что-нибудь?

– Пока мелочи… А у вас какие новости?

– Какие у нас новости могут быть, – пожал плечами Вадим. – У меня куча неприятностей, но это уже пять дней как не новость…

– У меня новость есть, – сообщил жизнерадостно Максим. – Я сегодня утром чуть под машину не попал.

– Хорошенькая новость! – угрюмо заметил Вадим. – И чему ты так радуешься?

– Что не попал.

– Как это случилось? – насторожился Реми.

– Как? Я сегодня отправился по магазинам, давно уже собирался сделать покупки. Ну и переходил улицу. А она ехала быстро.